كثير من المكتبات الرقمية تعرض عنوان الكتاب واسم مؤلفه ثم تسكت، والباحث يحتاج أكثر من ذلك ليستشهد. فالكتاب الواحد قد يُطبع طبعات متعددة تختلف ترقيم صفحاتها، فالإحالة على صفحة بلا ذكر الطبعة إحالة لا تُتَتبَّع.
والحد الأدنى الذي لا يصلح الاستشهاد بدونه أربعة: الطبعة ورقمها، والمحقق إن كان الكتاب محققًا، والناشر، وسنة النشر. ويُستحسن معها عدد الأجزاء وعدد الصفحات، لأنهما يكشفان أي نسخة بين يدي القارئ.
ويبقى المحقق أكثرها إهمالًا وأشدها أثرًا: فتحقيقان لكتاب واحد قد يختلفان في إثبات كلمة تُبنى عليها مسألة. فذكر المحقق ليس من باب حفظ حقه فحسب، بل من باب تحديد النص الذي يُناقش أصلًا.
